peranakan

peranakan，馬來文，直譯為「下一代」，用來形容十九世紀以來住在新加坡島東邊katong地區的「土生華人」。由於明朝海禁，無法回鄉，來自中 國東南沿海的華人遂與當地馬來族女子通婚，故其生活習慣、飲食風格與語言結構融合了華人和馬來傳統。英國殖民時期，由於殖民政府需要能通當地各族語言的人 助其統治，精通華語和馬來語的peranakan於是成為殖民者最好的助手。經濟加上政治，peranakan在殖民時期出現不少富商，今天在 katong地區，還能看到這些富商當時所居住的融合西洋、印度、馬來、中國各種建築語彙的別墅。甚至，整個katong所展現出來的那種「悠閒」的街道風情，也跟新加坡其他地區很不相同。

某種程度上，peranakan的在殖民時期的角色跟今天的新加坡很像。當然，我並不是說新加坡是歐 美國家在亞洲的買辦，而是說，由於新加坡「多種族、多語言」的特性，加上他們的英文能力，使得新加坡可以成為歐美國家在亞洲進入各個不同國家「最好的夥伴」。回顧新加坡的發展歷史，新加坡政府也頗為擅長利用這種位置，asean、中國、印度，新加坡政府在不同時期強調新加坡不同的「特色」。建國初期，由於新加坡處在一個複雜的地緣政治之下，因此政府極為刻意淡化其「華人國家」的特色，甚至是用「現代化/西方化」來突顯其與四周國家的不同，以便吸引歐美國 家的合作。這樣操作的結果，致使新加坡雖然是多種族國家，但看起來卻像一個不折不扣的西方國家。

那天，在研討會的一角，我們幾個來自不同國家的人聊開了。KC說：「我們新加坡最大的問題就是沒有國界，所以各種力量的衝擊很容易進來；沒有mother land，所以我們沒有可以回去的地方，於是沒有傳統」。來自墨西哥的Lili聽了猛點頭，並且談起墨西哥內地是如何幸運地保留了墨西哥的傳統文化。KC 看看來自泰國的MO說：「所以我們很羨慕泰國阿，這麼長的國界」。MO說：「那我們租給你們一段好了」。我問KC說：「那singaporean到底算什麼呢？是一種公民權？還是一個新民族？」

KC苦笑地說：「我也不知道，你告訴我好了」。

於是，當我看到新加坡旅遊局的旅遊手冊介紹peranakan的文化為融合各家所長，並把katong稱為small singapore(新加坡縮影)時，我也不禁苦笑了起來。