川上桃子教授是日本貿易振興機構亞細亞經濟研究所的研究員，今年六月份她出版了第一本專書《壓縮的產業發展：台灣筆記型電腦廠商的成長機制》(名古屋大學出版會)。頗受好評，該書也得到日本經濟新聞的專文推薦。這集錄音是川上桃子教授在中研院社會所的演講，大概介紹了她這本書（也是她博士論文）的分析架構與發現。
川上教授認為，雖然這本書採用的是學術書籍的傳統架構「問題意識→研究對象的選定 →研究方法的提出→案例研究」，但她真正走的路是剛好相反的。大約在2005年，她對台灣筆記型電腦產業的成就開始感興趣。當時台灣代工廠在全球筆記型電腦生產量的佔有率已經高達90%以上，此一驚人的產業發展背後有什麼樣的企業層次競爭力的形成機制？作為筆記型電腦的發明者，日本產商不僅在產品開發和生產上依靠台灣廠商，它們甚至在產品規劃此一關鍵功能上也相當依賴台灣代工廠的，此一趨勢背後的驅動力為何？
七年前，抱著這些很簡單的好奇，她開始了漫長的筆記型電腦產業之旅。田野調查的奔波中，她發現了該產業有三個主要的行為者 ── （1）掌控產品關鍵技術的Intel，（2）掌控市場通路的PC品牌廠（例如HP、Toshiba等），以及（3）台灣代工廠，也看到了它們之間既合作又競爭的互動關係，創造了後進者的學習空間。她又觀察到台灣廠商的巧妙學習策略使得它們有效的吸收有關客戶/客戶擁有的產業資訊，使得它們快速提高在附加價值創造體系中所占的關鍵位置。
在川上教授的分析架構中，2003年是一個關鍵的轉折點。在2003年以前（1995-2003），台灣代工廠是一個追趕中的資訊吸收者，因為品牌大廠有筆電設計的技術能力、Intel控制CPU晶片的關鍵技術，台灣代工廠因此只能盡力去爭取品牌廠的外包 ，並接受品牌廠的技術輔導。在這時期，代工廠爭取訂單的關鍵在於從技術輔導中建立「多面向的能力」以提供客戶全套解決方案（total solution）。2003年後，台灣代工廠在這三角關係中的地位逐漸提升，從以往的OEM逐漸轉型成為ODM，不但開始用Intel仍在開發中的晶片（engineering sample）來幫品牌廠準備原型機種以便客戶選購，甚至也開始針對個別客戶開發客製化的產品規劃。川上教授認為，台灣代工廠在這三角關係中地位的提升，一方面是得力於2001年大量西進中國後的生產集中化以及筆電市場的擴大（量的變化），二方面是由於代工關係重疊化所催生的「事業群制度」讓品牌廠表面上可以得到一對一的服務，但代工廠內部其實形成某種資訊交流的「資訊池」（information pool）以強化其提案能力（質的變化）。
總的來說，從資訊流動方式來看，早期（1990年代後期）的資訊流動是單向的，Intel將新產品訊息透露給品牌廠，然後品牌廠做好整理設計再外包給台灣代工廠生產。但是2003年後的的資訊流動是三足鼎立的，Intel會把新產品訊息同時透露給品牌廠和代工廠，然後台灣代工廠會做好新產品原型機設計給品牌廠選購，然後再代工生產。而川上教授認為，台灣代工廠這樣的技術能力，是其他國家難以複製的，因為其他國家沒有台灣早期電子業發展的經驗，其訊息流動也不像台灣廠商如此開放。
總的來說，從資訊流動方式來看，早期（1990年代後期）的資訊流動是單向的，Intel將新產品訊息透露給品牌廠，然後品牌廠做好整理設計再外包給台灣代工廠生產。但是2003年後的的資訊流動是三足鼎立的，Intel會把新產品訊息同時透露給品牌廠和代工廠，然後台灣代工廠會做好新產品原型機設計給品牌廠選購，然後再代工生產。而川上教授認為，台灣代工廠這樣的技術能力，是其他國家難以複製的，因為其他國家沒有台灣早期電子業發展的經驗，其訊息流動也不像台灣廠商如此開放。
對我個人而言，聽這場演講最大的收穫在於，雖然川上教授是從一個日本人的角度來談台灣廠商的競爭優勢（開放、流動、資訊池），但其內心一直對比的，是她口中那個封閉的日本廠商（甚至日本社會）。而我覺得這正是許多區域研究者在談「外國」時，其實投射了更多對於本國社會的焦慮。更有趣的是，當第一個發言提問的田島真弓一樣是大力讚揚台灣社會的開放時，我忍不住想，雖然Mayumi力讚台灣社會的開放，但我知道她的意思是：「台灣代工廠的information pool建立在台灣人無法保守秘密」。（笑）
除了社會差異外，有更多老師就產業網絡、勞動力市場提出他們的觀察。例如楊友仁就直接質疑wintel在筆記型電腦產業中是否是領導者，接著問到Foxconn跟廣達這兩種代工方式的競爭關係，甚至把Apple現在的衝擊代入。而林宗弘則從他之前富士康事件的訪談經驗中指出台灣PC產業的跳槽挖角風氣讓資訊技術意外地快速流動擴散，但這反應出台灣代工廠缺乏內部勞動力市場，所以Apple的影響反而是它似乎在強化對Foxconn內部勞動力市場的控制。而吳嘉苓老師則從「創新」的角度好奇為何川上教授在談台灣廠商競爭優勢時是強調「資訊能力」而非「技術能力」。當然，有更多的討論是環繞著「在後PC時期的現在，台灣代工廠還有多少的競爭優勢？」這個當下台灣社會最為焦慮的問題。
只可惜，礙於時間的關係，這些重要問題都沒有得到充分的討論。不過既然川上教授還要在山豬窟待上一年多的時間，也許我們可以約定明年再問問她這一年中的觀察與發現。
podcast from myaudiocast
[後記]
我從今年的五月開始幫中研院社會所的「經濟社會學論壇（Economic Sociology Forum）」把有關經濟社會學的演講、圓桌剪輯成podcast。這些podcast都放在ESForum專屬的頻道，想要透過iTunes訂閱下載演講的朋友可以到「經濟社會學論壇｜Economic Sociology Forum」這訂閱。
喔，對了，我們五月的時候剪輯過林南院士從網絡社會學的角度討論「經濟社會學3.0」喔，對社會網絡、社會資本，乃至facebook有興趣的朋友，一定要聽哩！
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