British-NESS or LESS?

今天早上在看BBC新聞時看到一段很有趣的話：

Now, in the week of the budget, we are broadcasting a long film which explores Gordon Brown's ideas about Britishness.This isn't simply a question of national identity. It becomes increasingly apparent that these ideas are underpinning an entire political philosophy . He talks to us about the constitution, education policy, the UK's relationship with Europe and the United States and multi-culturalism.

Britishness，英國性。這是這幾天我第二次看到這個字眼。

第一個看到這個字，是在上星期channel 4連續三集關於「英國政府移民政策」的辯論中看到的。在第一集裡，Kenan Malik力陳移民對當前英國競爭力的重要性，尤其是從巴基斯坦和印度來的技術移民大大填補了英國醫療體制勞動力的不足。在第二集裡，Rod Liddle抨擊英國政府過於寬鬆的移民政策已經嚴重威脅英國所驕傲的「英國性」-言論自由、信仰自由，以及多元文化的容忍(tolerance)。他的說法建立在有越來越多的外國移民以「政治難民」的身分湧入英國東南區域，並且其中大部分的人都是MUSLIM，但是他們的那不容挑戰的信仰卻正在扼殺英國民主的公民社會-「我們正在容忍一群不願容忍異己的他者」-這是Rod對移民政策最大的憂心，或者說，指控。第三集是雙方現場大辯論，沒有定論，但是我們可以發現「如何看待他者？」這其實是英國長期以來的歷史問題，從一百年前的愛爾蘭人、到一戰結束後的猶太人，然後，今天的穆斯林，以及未來的中國人。

說老實話，作為一個外國學生，我其實很難對任何一集都感同身受，畢竟學生的環境是單純多了。而我覺得在這些爭論中很有一點的地方是，似乎真正讓英國人民想要檢討移民政策是否過於寬鬆原因並不是來自於「技術移民」(這年頭誰不喜歡？)，而是來自於「政治難民」。而在英國的歷史上，作為一個文明的帝國，這讓他們在「道義上」必須歡迎政治難民。即使他們可能心裡百般不願，但是在他們紳士的臉上總得笑笑地說：well, welcome to this civilized country, hope you would enjoy it...you know me?

只是，現在一口氣從東歐來了因為EU邊界開放政策的移民(經濟難民？)，再加上中東因為戰爭而舉家遷入的穆斯林(政治難民)。英國人可能會想：我還得當紳士當多久？

在這樣的脈絡下，Gordon Brown的這番談話就顯得特有意思。他想回應選民內心對「英國是我們的！！」的呼喊，但是卻又必須避免被人扣上「種族主義者」的帽子，於是「英國性」這個帶有強烈國家認同的字眼在Brown的談話中就被轉化成為一種「政治哲學」。政治哲學是可以被討論的，但也是有立場的。另一方面，Brown也透過呼籲「中止帝國罪惡感」使「帝國歷史」能構成為「英國性」的一個構成要件(有趣的是，Brown是個蘇格蘭人)。最後，英國性更重要的地方在於強調「英國不單單只是英國和歐洲之前的橋樑」，好突顯Blair其實太向美國靠攏而失去英國該有，呃，英國性。

什麼是英國性呢？這問題其實一點都不重要。這個字的內涵越寬鬆越好，大家越看越模糊也好，在模糊當中能夠激起些許激情更好，但這激情的表現方式能夠止於禮最好--這樣才能海納百川並為我所用。呃，這也算是一種英國性吧。

【延伸閱讀】：拒絕帝國的小子