英蘭講座 | the GAME you must know

最近，在Guardian二版的左下角開始固定出現一種新的遊戲-Sudoku。這種遊戲的規則很簡單，就是在一個九乘九共八十一格的正方形中，填入阿拉伯數字一到九，並且要每一行、每一列、每三乘三的矩陣，都有這九個數字，但不可重複。但實際玩起來，其實是很花時間的。

這種遊戲最早是1970年出現在紐約的，1986年開始在日本流行起來，最近，燒入英國。我試填了幾格，突然覺得或許這遊戲在這時候進入英國，是為了取代-

cross-word puzzle

所謂填字遊戲，就是靠著一旁的提示，成功地填滿那長短不一、左右互異的格子。每使我們搭火車的時候，總能看見不少人就把報紙一攤，故作沉思狀地玩了起來。在超級市場的收銀台旁，甚至有在賣哪種一整本的填字遊戲，薄薄的一本，也夠你從倫敦填到愛丁堡了。另外還有一種填字遊戲的變形，就是把一張大紙攤開來，上頭有不同長度的格子、每個格子有不同的分數，參加遊戲的人就輪流用手上的字母在格子裡拼出不同的字好賺取分數。

一般說來，玩填字遊戲的人年紀都比較大。這一方面是因為要叫年輕人在火車上安靜下來本屬難事；另方面是因為按照現在英國年輕人英文程度的低落，恐怕光「一張」填字遊戲，就夠他們從倫敦填到新堡了。去年的time away，我就曾見過幾個英國青年對著填字遊戲爭的面紅耳赤的，然後sister Ella走過來說：「my darling，別爭了，你們都錯了...」

看來，「拯救青年國文能力」這檔事，還真不是台灣所獨有的。而在英國，這問題更嚴重到會危害一國的傳統遊戲。嘖嘖。